艺术创造要用到想象，一种是唤起经验的再现想象，一种是综合不平常材料的创造性想象。
艺术中的意象是镶嵌在一定的格律中的。规范化的格律来自自然就存在的自然格律。格律的利害在于人的应用，用的不好就成了拘泥死板，用的好则无意于格律而符合格律。（作者以诗词艺术为例谈格律，格律是普遍的，如书法的笔法规范，画作的色泽搭配等等，这些是美产生的可能性的基础。）
艺术家为了掌握某门艺术的媒介，需要从模仿开始，模仿是创造的基础。艺术家既要有诗人的妙悟，又要有匠人的手腕。
天才固然与遗传和环境有关，但更与努力有关。灵感的产生并不是来自神启，而是来自长期潜意识的酝酿。
【距离产生美】引起美感的事物有一个共同的特征，就是与实际的人生保持适当的距离。因为只有与实际保持距离，才能抛却事物与自己的利害关系，实用的态度才不能干扰事物独立的美的价值。因而艺术要与自然的世界保持距离，因而艺术也不能是完全主观的，要经过客观化。
人常是不满意自己的境遇而羡慕他人的境遇，人对于现在和过去的态度也有同样的分别。本来是很酸辛的遭遇到后来往往变成很甜美的回忆。看倒影，看过去，看旁人的境遇，看稀奇的景物，都好比站在陆地上远看海雾，不受实际的切身的利害牵绊，能安闲自在地玩味目前美妙的景致。看正身，看现在，看自己的境遇，看习见的景物，都好比乘海船遇着海雾，只知它妨碍呼吸，只嫌它耽误程期，预兆危险，没有心思去玩味它的美妙。持实用的态度看事物，它们都只是实际生活的工具或障碍物，都只能引起欲念或嫌恶。要见出事物本身的美，我们一定要从实用世界跳开，以“无所为而为”的精神欣赏它们本身的形象。总而言之，美和实际人生有一个距离，要见出事物本身的美，须把它摆在适当的距离之外去看。
艺术一方面要能使人从实际生活牵绊中解放出来，一方面也要使人能了解，能欣赏，“距离”不及，容易使人回到实用世界，距离太远，又容易使人无法了解欣赏。
艺术须与实际人生有距离，所以艺术与极端的写实主义不相容。写实主义的理想在妙肖人生和自然，但是艺术如果真正做到妙肖人生和自然的境界，总不免把观者引回到实际人生，使他的注意力旁迁于种种无关美感的问题，不能专心致志地欣赏形象本身的美。
“批评的态度是冷静的，不杂情感的，其实就是我们开头是所说的‘科学的态度’；欣赏的态度则注重我的情感和物的姿态的交流。批评的态度需用反省的理解，欣赏的态度则全凭直觉。批评的态度预存有一种美丑的标准；欣赏的态度则忌杂有任何成见，把我放在作品里面去分享它的生命。遇到文艺作品如果始终持批评的态度，则我是我而作品是作品，我不能沉醉在作品里面，永远得不到真正的美感的经验。”
有三种文章：最上乘的是自言自语，其次是向一个人说话，再其次是向许多人说话。
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